来楽 純米吟醸 山田錦58

明石海峡を望む明石市魚住、嘉永年間創業の茨木酒造が醸す「来楽」。蔵の代表米である兵庫県産山田錦を100%使い、精米歩合58%まで磨いた純米吟醸を、編集部として落ち着いて検証してみた。小さな蔵ながら地元で長く飲まれてきた銘柄で、派手さよりも食卓との折り合いを大事にしている印象がある。

注いでまず感じるのは、控えめながら芯のある吟醸香。リンゴや若い梨を思わせる穏やかな香りで、グラスに鼻を近づけてようやく開いてくる。一口含むと、山田錦らしい柔らかな旨みがふわりと広がり、酸度1.8がそれを引き締める。日本酒度+1のほぼ中庸な設計だが、酸がしっかりしているぶん、飲み口は思ったよりすっきりしている。

味の重心は中庸〜やや軽め。甘すぎず辛すぎず、特定の料理を選ばない懐の深さがある。冷酒(10〜13℃)で香りと酸のバランスが最も整い、常温に近づけると旨みの輪郭が前に出てくる。ぬる燗にしても崩れにくく、温度を変えて表情の違いを楽しめるタイプだ。

ペアリングは、明石という土地柄を意識して白身魚の刺身や焼き魚をまず合わせたい。タコの塩茹で、鶏の塩焼き、出汁巻き卵といった淡い旨みの料理ともよく馴染む。酸があるので、少し脂のある焼き魚でも重く感じさせない。

四合瓶で2,000円前後と、純米吟醸としては手の届きやすい価格帯。突出した個性で勝負する一本ではないが、毎日の食卓に置いて飽きずに飲み続けられる、地酒らしい安心感のある銘柄。明石を訪れた際の土産にも収まりが良い。