森嶋 純米吟醸 山田錦

日立市の海沿いに建つ森島酒造は、富士大観で長く知られた蔵だが、数年前に立ち上げた新ブランド「森嶋」で一気に評価を高めた。今回手に取ったのは、その森嶋の中核を担う山田錦の純米吟醸。精米歩合60%という、けっして磨きを競わない数字でどこまで戦うのかに興味があった。

栓を開けると、まず原酒らしい密度のある香りが立つ。バナナや白い花を思わせる吟醸香に、米の甘い香りが重なって、磨き60%とは思えない華やかさだ。色はごくわずかに山吹がかり、いかにも味が乗っていそうな見た目をしている。

含むと、アルコール度数15度の原酒設計が効いていて、口中でぐっと旨みがふくらむ。日本酒度+2とやや辛口寄りの数字に対し、酸度1.8がしっかりあるぶん、味わいは平板にならず立体的だ。甘・旨・酸が三つ巴で押し寄せ、その後に山田錦らしい綺麗なキレで収束していく。飲み応えがありながら重くならないこの均衡は、ここ数年の茨城酒の中でも頭一つ抜けている。

冷酒(8〜12℃)では香りと輪郭の美しさが際立ち、常温に近づけると旨みの幅が広がる。原酒ゆえ味が濃いので、少量を冷やしてゆっくり飲むのが向く。逆に大ぶりのグラスでぬるくしてしまうと、酸とアルコールがやや前に出る点だけは注意したい。

ペアリングは、刺身の盛り合わせや焼き魚、鶏の唐揚げのように旨みと脂が乗った料理と互角に渡り合う。四合瓶で1,800円台からと価格は標準的だが、入手性はやや波がある。見かけたら一本確保しておく価値のある、いま勢いのある蔵の代表作だ。