醸し人九平次 火と月の間に 雄町

「火と月の間に」は、醸し人九平次が燗酒として提案する異色の純米吟醸。冷酒で華やかに飲ませる山田錦ラインとは方向性をはっきり変え、温めることで真価を発揮する設計になっている。名前の「火と月」は燗にまつわるイメージを詩的に表現したもので、岡山産の雄町を50%まで磨いて仕込む、秋冬の限定酒だ。

九平次といえばワイングラスで冷やして飲む現代派、というイメージが強いが、この一本はあえてその逆を行く。常温では雄町の力強い旨みと豊かな酸がやや硬く感じられるが、35〜45℃に温めると印象が一変する。立体的な旨みがほどけて広がり、酸がまろやかになり、温度を上げるごとに味のバランスが変化していく。同じ雄町を冷酒で楽しむSAUVAGEとは、まったく別の顔を見せる。

おすすめは35℃前後のぬる燗から始め、好みで温度を上げていく飲み方。豚の角煮やおでん、きのこの土瓶蒸し、牛すじの煮込みといった、出汁や脂のきいた温かい料理と合わせると、燗酒の旨みが料理に溶け込む。寒い季節の食卓を、芯から温めてくれる一本だ。

九平次のラインナップは、温度設計まで含めて緻密に描き分けられている。冷酒で香りを楽しむEAU DU DESIRやhuman、家庭の食卓に寄り添うLa Maison、そして燗で旨みを引き出す火と月の間に。同じ蔵が「冷やす酒」と「温める酒」を両極で用意していること自体が、九平次の表現力の幅を物語る。SAUVAGEと飲み比べれば、雄町という米の奥行きがいっそう際立つ。

価格は四合瓶で2,800〜3,500円前後。秋冬限定のため通年では出会えないが、九平次の意外な一面を知る一本として面白い。「九平次は冷やすもの」という思い込みを心地よく裏切ってくれる、燗酒派にこそ薦めたいSKUだ。