木曽三川 純米酒

愛知県稲沢市の内藤醸造が醸す「木曽三川」は、蓋麹法と斗瓶取りという手間のかかる製法を残す蔵の、日常使いの一本。純米酒は愛知県産の夢山水を精米歩合60%で使い、香りを抑えて食卓に寄り添わせた設計になっている。木曽川・長良川・揖斐川の三川にちなんだ銘柄名どおり、土地に根ざした素朴さが持ち味だ。

冷やで開けると、立ち香はおだやかで、ふくよかな米の香りが中心。日本酒度-3のやや甘口で、口当たりはまろやか。酸度1.5が支えとなって、甘さがだれずに後半はすっと引いていく。突出した個性を狙うのではなく、毎日飲んでも疲れない着地点を探った味わいで、料理の邪魔をしない。

この酒の本領は燗にある。40〜45℃のぬる燗にすると米の旨みと甘みが一段ふくらみ、輪郭がやわらかくなる。冷やでは平板に感じた人も、温めると印象が変わるはず。常温でもバランスは保たれるので、季節を問わず使える懐の深さがある。

合わせるなら、家庭の煮物全般。肉じゃが、おでん、厚揚げの煮物といった出汁と醤油の料理に、甘口の純米がよくなじむ。鶏の照り焼きのような甘辛い味付けとも喧嘩しない。揚げ物の脂を流すにも向く。

四合瓶で1,500円前後という価格帯は、食中酒として遠慮なく開けられるありがたさがある。派手さはないが、土地の米で土地の食卓を支える役割を真っ当に果たす一本。燗酒の入門にも勧めたい。