片野桜 純米

大阪府交野市の山野酒造が醸す「片野桜」の定番純米酒。交野は天野川が流れる水の良い土地で、蔵はこの地で地道に食中酒を造り続けてきた。今回向き合ったのは五百万石とヒノヒカリを精米歩合65%で仕込んだ純米で、グラスに注ぐとごくわずかに色を帯びる程度。香りも控えめで、いかにも料理に寄り添うために設計された一本という第一印象だ。

香りは穀物や蒸し米を思わせる穏やかなもので、吟醸香のような華やかさは狙っていない。嗅いだ瞬間というより、含んでから真価が見える食中型の構成。グラスからの上立ち香は静かで、料理の香りを邪魔しない。

味わいの軸は、しっかりした酸とキレにある。蔵公表の数値は日本酒度+3、酸度2.4で、この酸度の高さがこの酒の個性を決めている。口に含むと米の旨みが乗るが、すぐに豊かな酸が追いかけてきて、後半は驚くほどスパッと切れる。甘さに頼らず酸で締めるタイプで、飲み疲れしにくい。アルコール分は15度と標準的で、冷やでは酸がやや前に出るが、ぬる燗(40〜45℃)にすると酸が丸くなり、米の旨みとのバランスが整う。燗で化けるという点では、同じ近畿の濃醇辛口と並べて語りたい性格だ。

ペアリングは、脂や塩気のある料理によく合う。焼き魚や煮魚、豚の角煮、おでんといった、こってり寄りの和食にこの酒の高い酸が切り込み、口中をリセットしてくれる。繊細で淡い料理よりは、味の濃い一品を相手にしたときに真価を発揮する。

価格は四合瓶でおおむね1,500〜1,900円(実勢)。純米としては手頃で、毎晩の食卓に気軽に置ける価格帯だ。派手さはないが、酸とキレで料理を引き立てる正統派の食中酒として、編集長としては「家庭の常備酒」に推したい一本。