一品 純米吟醸 山田錦

水戸・吉久保酒造の代表銘柄「一品(いっぴん)」の純米吟醸 山田錦を編集部で開けてみた。吉久保酒造は寛政二年(1790年)創業、水戸藩のお膝元で二百年以上続く老舗で、ブランド名の「一品」は水戸黄門ゆかりの逸話に由来すると蔵は伝える。今回向き合った純米吟醸は、山田錦を精米歩合50%まで磨いた一本で、地酒らしい端正さと吟醸の華やかさを併せ持つ造りだ。

グラスに注ぐと淡くクリアな色合い。香りは派手すぎず整えられた華やかさで、白桃やリンゴを思わせる果実の含み香がふわりと立つ。獺祭や而今のような押し出しの強い吟醸香とは方向性が違い、鼻に近づけてようやくふくらむ上品な立ち香だ。50%精米らしいきれいな香りの輪郭がありながら、食事の邪魔をしないバランスに振られている。

一口含むと、山田錦由来のすっきりした旨みが舌に乗り、日本酒度+4の表記どおりキレのある辛口の骨格が通る。甘みは控えめで、後口はすっと引いていく。酸度はおおむね1.4前後とみられ(蔵元の細かな公表値は確認できず、特性から推定した代表値)、酸が立ちすぎず端正にまとまる。温度帯は冷酒(8〜12℃)が最も香りとキレが整い、常温に近づけると辛口の輪郭がややゆるむので、冷たい状態をキープして飲むのが良い。

ペアリングは、白身魚の刺身、鶏の塩焼き、塩の天ぷら、焼き魚あたりが好相性。キレのある辛口設計なので、淡い味付けの和食を引き立てつつ、揚げ物の脂を流す役割もこなす。香りと甘みが穏やかなぶん、出汁や醤油の味と素直に重なり、和食の食中酒として無理がない。一方で脂の濃い肉料理に合わせると繊細な香りが押し負けやすいので、軽めの料理に寄り添わせるのが本領だ。

価格は四合瓶(720ml)で実勢1,800〜2,000円ほど。山田錦50%精米の純米吟醸としては手に取りやすい価格帯で、水戸の地酒を日常使いで楽しみたい人にとって心強い選択肢になる。派手な個性で記憶に残るというより、食卓で何度でも開けたくなるキレの良い辛口純米吟醸として勧められる一本だ。