ZAO 純米吟醸 K

蔵王連峰の麓、白石の地で水に恵まれた蔵王酒造。その「ZAO」シリーズの純米吟醸「K」を、バランス型の食中酒として確かめてみた。宮城県産米を50%まで磨いた、ほどよく香る一本だ。

グラスからは、バナナや白い花を思わせるやわらかな吟醸香が立つ。蔵王の伏流水を意識させる、すっと澄んだ印象の香り方だ。派手に主張しすぎないので、香り酒というより食中で楽しむタイプに寄っている。

口に含むと、日本酒度プラスマイナスゼロの中口らしく、甘辛のどちらにも振り切らない素直な味わい。最初に淡い甘みと米の旨みが乗り、酸度1.5が中盤を引き締める。後半は穏やかにキレて、後味はすっきり。突出した個性で攻めるのではなく、全体の均衡で飲ませる設計だと感じた。

温度は10〜13℃あたりが扱いやすい。冷酒で香りと軽快さを楽しみ、少し温度を戻すと米の旨みがふくらむ。冷やしすぎると香りが閉じるので、極端に冷やさないほうが表情が出る。

ペアリングは幅広く、白身魚のカルパッチョや豚しゃぶ、山菜の天ぷらなどと合わせやすい。チーズのような乳のコクとも意外と馴染む。四合瓶で2千円前後と、蔵王の純米吟醸を試す入口として手に取りやすい価格帯にある。