愛宕の松 純米吟醸

新澤醸造店の「愛宕の松 純米吟醸」を、編集部で抜栓してみた。新澤醸造店といえば、究極の食中酒を掲げる「伯楽星」で全国的に名を知られる宮城の蔵だが、愛宕の松はそれとは別の、蔵の歴史を背負った地元銘柄にあたる(伯楽星と同じ蔵元だが別ブランドである点は押さえておきたい)。宮城県産ひとめぼれを55%まで磨いたこの純米吟醸を、グラスに注ぐとほぼ無色に近い澄んだ色合いで、最初の一杯から「クリアで端正」という伯楽星譲りの設計思想が透けて見える。

香りは穏やかで、バナナやメロンを思わせる吟醸香がほのかに立つ程度。派手な立ち香で主張するタイプではなく、料理の匂いを邪魔しない、食中酒として磨かれた香り立ちだ。ひとめぼれ由来のやわらかな米の香りが奥に控え、温度が上がるにつれて少しずつ顔を出す。

味わいの核は、なんといってもキレ。口に含むと米の旨みがすっと広がり、すぐに酸とキレが追いかけて後口をスパッと切る。日本酒度は+3前後、酸度1.7前後を採用した(蔵元・販売店表記による代表値。SKU・年度で前後する)。甘さの余韻をほとんど残さず、次の一口、次の一箸を誘う。淡麗辛口の系譜にありながら痩せた印象にならず、純米吟醸らしい旨みの厚みがきちんと支えているのが好ましい。後を引かない潔さは、まさに食中酒の名手の仕事だ。

温度帯は冷酒(8〜12℃)でキレと透明感が際立つが、常温に近づけると米の旨みがふくらむ。冷やしてシャープに飲むのが最も様になるが、温度を上げても崩れない安定感がある。冷たい状態をキープして、料理と交互に楽しむ飲み方が一番この酒らしい。

ペアリングは、白身魚の刺身や牡蠣、焼き魚、塩でいただく天ぷらといった、淡く繊細な味付けの料理と好相性。辛口のキレが脂や塩気をすっと流し、素材の繊細な旨みを引き立てる。価格は720mlでおおむね1,900〜2,300円(実勢)と、純米吟醸として手に取りやすいライン。伯楽星の名声に隠れがちだが、新澤醸造店の食中酒哲学を手頃な価格で味わえる、実力十分の一本だ。