東洋美人 醇道一途 山田錦

東洋美人の定番ラインのなかで、私が最初に人に薦めるのがこの「醇道一途(じゅんどういちず)」の山田錦だ。澄川酒造場が「これがウチの基本」と位置づける一本で、麹米を35%まで磨き、掛米を50%に抑えた構成。アルコール度数14度という設計に、蔵の現在地がよく出ている。

注ぐと白桃やマスカットを思わせる穏やかな含み香。口に含むと、まず山田錦らしい丸い甘みと旨みがふくらみ、輪郭がやわらかい。日本酒度マイナス5というスペックどおり、甘さの芯はしっかりあるのに、後半でスッと喉に落ちていく軽快さがある。この「甘いのに重くない」バランスが東洋美人の真骨頂だと思う。

雄町版や限定大吟醸と飲み比べると、山田錦の輪郭の整い方がよくわかる。雄町が膨らみと野趣で押すのに対し、こちらは端正で破綻がない。米の違いをそのまま酒質に翻訳しているところが、この蔵の腕の見せどころだ。

温度は8〜12℃の冷酒が中心。ワイングラスで香りを開かせるのが好相性だが、常温に近づけると甘旨が一段濃く感じられる。料理は白身魚の刺身、湯葉、鶏の治部煮、塩むすびといった素材を活かす和食。甘みがあるぶん、出汁の効いた繊細な皿とよく合う。

四合瓶でおよそ1,800〜2,400円。東洋美人の入口として価格も手に取りやすく、特約店で比較的安定して出会える。「まず一本」を聞かれたら、私は迷わずこれを挙げる。