李白 純米吟醸 超特撰

松江の李白酒造は、1882年(明治15年)に城下町で創業した蔵だ。「李白」という銘は、松江出身の元総理大臣・若槻禮次郎が、酒を愛した唐の詩人・李白にちなんで名づけたと伝わる。この純米吟醸「超特撰」は、輸出市場では「WANDERING POET(さすらいの詩人)」の名で知られ、海外の和食店でも定番として扱われてきた一本。山田錦を55%まで磨き、低温でじっくり発酵させた、李白の顔とも言える純米吟醸だ。

グラスに注ぐと、香りは派手な吟醸香というより、上品に抑えた含み香。洋梨を思わせる果実のニュアンスがほのかに立つが、前に出すぎず、あくまで食事に寄り添う設計だと分かる。色はごく淡く、見た目の印象も端正そのもの。香りで主張するタイプではなく、最初の一口を含んでから本領が見えてくる酒だ。

口に含むと、山田錦らしい柔らかな旨みがふわりと広がり、そこからすっと辛口のキレが追いかけてくる。日本酒度はおおよそ+3前後、酸度1.4ほどの設計と見たが(※公開情報をもとにした推定)、数字どおりの中庸からやや辛口寄りで、甘さに寄りかからない。膨らみとキレのバランスがよく、飲み疲れしない。冷酒(10〜12℃)で輪郭が締まり、常温に近づけると米の旨みがやや前に出る。ぬる燗にしても崩れず、温度の幅で表情を変えて楽しめる懐の深さがある。

合わせたい料理は、淡麗な和食を中心に幅広い。白身魚の刺身、塩で食べる天ぷら、焼き魚、出汁の効いた煮物。香りで押さない分、料理の邪魔をせず、食中酒として一日の食卓に長く付き合える。出雲の地は「日本酒発祥の地」とも言われる土地柄で、そうした風土を背負った食中酒として腑に落ちる味わいだ。

価格は720mlで実勢1,600〜2,000円ほど(※流通により変動)。純米吟醸としては手に取りやすく、山田錦の純米吟醸がどういうものかを知る基準として勧めやすい。華やかな現代香系とは対照的な、端正で食事に寄り添う島根の純米吟醸として、一本持っておいて損のない酒だ。