月山 純米吟醸 佐香錦

島根県安来市の吉田酒造が醸す「月山(がっさん)」の純米吟醸を試した。山形の「銀嶺月山」とは別蔵で、こちらは出雲地方・安来の蔵が、島根県で生まれた酒米「佐香錦」を主役に据えた一本だ。佐香錦を精米歩合55%まで磨き、酵母を組み合わせて醸した蔵の看板酒で、グラスに注ぐと色はごく淡く、立ち上がる香りから「芳醇辛口」を掲げる蔵らしい厚みが感じられる。

香りは、4段階の評価で言えばやや高めに振れる華やかさを持つ。メロンや洋梨を思わせる果実のニュアンスが、佐香錦らしい柔らかな含み香とともに立ち上がる。ただし派手すぎず、あくまで食事と並走できる範囲の香り立ち。香りで主張しながらも食中に置ける、絶妙なバランスの設計だと分かる。

口に含むと、佐香錦由来のふくよかな旨みがコシのある膨らみを見せ、そこへ辛口のキレが追いかけてくる。日本酒度は+2前後、酸度1.6ほどの設計で(※公開情報をもとにした推定)、数字としては中庸からわずかに辛口寄り。だが味の密度があるため「淡麗」ではなく「芳醇」と呼びたい飲み口で、旨みとキレが拮抗して飲み飽きしない。冷酒(10〜12℃)で香りと輪郭が美しく締まり、常温に近づけると米の旨みが一段ふくらむ。

合わせたい料理は、淡麗な和食から少し旨みのある皿まで幅広い。白身魚の刺身、塩で食べる天ぷら、鶏の塩焼き、出汁の効いた煮物。香りがある分、淡白すぎる料理よりも、出汁や塩のきいた一品と合わせると互いの旨みが引き立つ。出雲は「日本酒発祥の地」とも言われる土地柄で、その風土を背負った食中酒として腑に落ちる。

価格は720mlで実勢1,800〜2,000円ほど(※流通により変動)。佐香錦の純米吟醸がどういうものかを知る基準として勧めやすく、芳醇辛口という蔵の個性がはっきり出ている。華やかさと食中酒としての実用性を両立した、島根らしい一本だ。