乾坤一 純米吟醸

宮城県柴田郡村田町の大沼酒造店が醸す「乾坤一(けんこんいち)」は、地元向けの晩酌酒から特約店限定の吟醸まで幅広く手がける蔵の中核ブランド。この純米吟醸は、ササニシキの親品種にあたる希少米「ササシグレ」を50%まで磨いて仕込んだ一本で、蔵の食中酒志向がよく出ている。

グラスに注ぐと、香りは穏やか。吟醸酒として派手なフルーツ香を立てるタイプではなく、炊き立ての米を思わせる落ち着いた含み香が中心だ。一口含むと、ササシグレ由来の素直な旨みがすっと広がり、それを後ろから細い酸が引き締める。日本酒度は表記によって振れ幅があるが、実飲では中口からやや辛口寄りに感じる仕上がりで、甘さでもたれることがない。

温度帯による表情の変化が大きい。冷酒(10〜13℃)では輪郭がシャープに整い、ぬる燗(40℃前後)に振ると米の旨みがふくらんで、食事との一体感が増す。個人的には、この酒は燗の方が本領を発揮すると感じた。冷やしすぎると香りが閉じてしまうので、少し温度を上げた状態で向き合いたい。

ペアリングは和食全般。白身魚の刺身、焼き魚、根菜の煮物、塩で食べる天ぷら。出汁の効いた料理と素直に寄り添い、料理の輪郭を消さずに食を進める。香りで主張しないぶん、食卓のどこに置いても収まりが良い。

四合瓶でおおむね1,800〜2,400円。派手さはないが、毎日の晩酌で開けても飽きがこない実力派で、宮城の食中酒の懐の深さを教えてくれる一本だ。なお、ササシグレ仕込みは年度や流通ロットで日本酒度・酸度の数値が動くため、上記スペックは複数の販売店表記をもとにした代表値として捉えてほしい。