竹葉 純米

石川県能登町の数馬酒造による「竹葉(ちくは) 純米」は、能登の風土をそのまま酒にしたような一本。すべての原料を能登産でまかなう「能登の恵みの酒」を掲げ、契約栽培した能登産山田錦を100%使い、55%まで磨いて醸している。

香りはおだやかで上品。グラスからは米由来のふくよかな含み香と、ほんのりと果実を思わせるニュアンス。一口含むと、まず柔らかな甘みが立ち上がり、そこへ旨み、酸味、わずかな渋み・苦味が折り重なる。日本酒度-2のやや甘口寄りだが、酸度1.6が下支えして甘ったるくはならず、五味のバランスで飲ませる構成。後口はすっと整い、次の一口を誘う。

冷酒(8〜12℃)で甘みと香りの調和が最も美しい。常温に近づけると米の旨みが前に出て、料理に寄り添う表情になる。冷やしすぎると甘みが固まるので、少し温度を戻した状態が飲み頃。

ペアリングは能登の海の幸を中心とした和食。白身魚の刺身や塩焼き、貝類、出汁の効いた煮物と素直に重なる。甘みと旨みがあるので、薄味の魚料理に厚みを足したいときにも効く。

四合瓶で1,500〜1,900円。能登の地酒として全国の地酒専門店や蔵元のオンラインショップで入手しやすい。飲み飽きしない設計で、能登の食卓を思い描きながらゆっくり傾けたい純米酒。