山形県鶴岡市大山の羽根田酒造が醸す「羽前白梅 純米吟醸」は、庄内の食卓に静かに寄り添うタイプの酒だ。羽根田酒造は炭素濾過を一切しない造りで知られ、その分だけ色も香りも飾り気がない。グラスに注ぐとごくわずかに山吹がかった色合いで、立ち上がる第一印象は「端正」。プレミアム吟醸のような派手さで迎えにくるのではなく、最初から食事の隣にいるような落ち着きがある一杯だった。
香りは控えめで、青りんごや若い梨を思わせる穏やかな果実香に、美山錦由来とみられる軽やかな米の含み香が重なる。吟醸香で主張するタイプではなく、料理の香りを邪魔しない節度ある立ち方。炭素濾過をしない蔵らしく、香り全体に作為のない素直さがあり、嗅いだ瞬間から「これは食中で生きる酒だ」と分かる質感だった。
味わいは、含むと米の旨みがじんわり広がり、そこへ酸度1.3の引き締まった酸が骨格を通す。日本酒度+4の設計どおり甘さは尾を引かず、中盤から後半にかけてすっとキレていく。淡麗一辺倒ではなく、旨みの輪郭がしっかり残るのがこの蔵の個性で、軽すぎず重すぎない中庸の立ち位置にある。温度帯は冷酒(10〜13℃)で輪郭が最も整い、常温に寄せると米の旨みがふくらんで表情が変わる。ぬる燗まで温めても崩れず、燗上がりするタイプとみてよい。
ペアリングは、庄内らしい淡い味付けの和食と素直に合う。白身魚の刺身や焼き魚、出汁巻き卵といった出汁を生かした料理を引き立て、夏に食べたい山形の郷土料理「だし」とも好相性だった。香りで勝負する酒ではないので、強い吟醸香を期待する人より、食事に静かに付き合う一本を探している人に向く。
価格は720mlで1,900〜2,300円前後と、純米吟醸として手に取りやすい実勢。精米48%という吟醸らしい磨きながら、味の方向性はあくまで食中酒で、日常のローテーションに据えやすい完成度だ。華やかさで記憶に残る酒ではないが、飲み飽きしない端正さと燗まで効く懐の深さがあり、庄内の食と合わせて長く付き合いたくなる良酒だと感じた。
