天寿 純米大吟醸 鳥海山

鳥海山の伏流水と地元・矢島で育てた美山錦で醸す、天寿酒造の看板シリーズ「鳥海山」の純米大吟醸。由利本荘市矢島町という秋田でも雪深い土地で、低温長期発酵にこだわってきた蔵だ。派手さで勝負するタイプではなく、整った造りの良さがそのまま味に出てくる一本として、編集部でも基準銘柄のひとつに数えている。

注いでまず感じるのは、りんごや白い花を思わせる穏やかな吟醸香。精米歩合50%まで磨いた美山錦由来の透明感がありつつ、香りが前に出すぎないので食卓で邪魔にならない。一口含むと、すっと素直な甘みが広がり、米の旨みが中盤でふくらむ。日本酒度+2・酸度1.4というバランス型の数値どおり、甘辛のどちらにも振り切らない中庸の設計で、最後はきれいに切れていく。

「純米大吟醸」と聞いて身構えるほど高い酒ではなく、四合瓶で3,000円前後という価格も日常に近い。冷やしすぎると香りが閉じてしまうので、10〜13℃あたりがちょうど良い。グラスを手で温めながらゆっくり香りの開きを追うと、米の甘みが少しずつ顔を出してくる。

ペアリングは、白身魚の刺身や山菜の天ぷら、茶碗蒸しといった淡い味付けの和食が合わせやすい。香りと味の主張が中庸なぶん、料理の輪郭を消さずに寄り添ってくれる。塩で食べる焼き魚とも好相性で、鳥海山系の伏流水らしい柔らかい口当たりが魚の脂を上品に流す。

天寿酒造は数値だけ見ると地味に映るが、毎年安定して整った酒を出してくる実直さが持ち味。秋田の純米大吟醸の入り口として、あるいは華やか系に疲れたときの「落ち着く一本」として手に取りたい銘柄。