〆張鶴 大吟醸 金ラベル

〆張鶴(しめはりつる)の最高峰が、この「大吟醸 金ラベル」だ。兵庫産山田錦を35%まで磨き、年に数回しか出ない限定出荷で扱われる。日常を支える「月」「雪」とは設計思想が別物で、宮尾酒造が淡麗辛口の延長線上でどこまで磨き上げられるかを示した一本。村上の冬の低温環境を活かした長期の低温発酵から生まれる。

香りは、上位グレードらしく明確に立つ。とはいえ華美ではなく、白い花や和梨を思わせる吟醸香が上品に広がる程度で、香りで押す酒ではない。あくまで淡麗辛口の枠内での芳香だ。

口に含むと、35%精米由来の透き通った旨みがふくらみ、日本酒度+5の辛口設計が後半をきれいに引き締める。酸度1.2で線は細く、余韻はすっと引いていく。「純」や「越淡麗」と比べても雑味の少なさが際立ち、グレードの差がそのまま透明感の差として出る。

ペアリングは、繊細な味の和食。白身魚の刺身、鯛の昆布締め、海老しんじょ、出汁巻き卵。濃い料理に合わせるより、淡い旨みの料理と静かに響き合わせたい。10〜13℃でよく冷やすと、香りと辛口のバランスが最も整う。

四合瓶でおおむね5,000〜5,800円。〆張鶴ラインの頂点として、贈答にも選ばれる一本。日常の「月」から始めて、最後にこの金ラベルへ辿り着くと、宮尾酒造の淡麗辛口という一本の軸が、グレードを貫いて通っていることがよくわかる。