千駒 純米吟醸 蘇芳

白河市の千駒酒造は、かつて馬市で栄えた城下町に大正期から続く蔵。「蘇芳(すおう)」は地元産の五百万石を100%使った純米吟醸で、編集部としても白河の地酒らしい端正さがどう出ているかを見たく手に取った。

五百万石を50%まで磨いた純米吟醸。立ち香は穏やかで、リンゴや梨を思わせる軽い吟醸香と、米由来の素直な香りがバランスよく立つ。色はほぼ無色透明。香りで主張するより、すっきりした飲み口で勝負するタイプだ。

含むと、軽やかな甘みが一瞬広がり、すぐに五百万石らしい淡麗なキレへと移っていく。アルコール15度とやや軽めの設計も手伝って、口当たりは軽快。日本酒度はわずかに辛口寄り、酸度は穏やかで、後味はきれいに切れて重さを残さない。冷酒(8〜12℃)が最も整い、香りと淡麗さの両方が引き立つ。温度が上がると米の旨みがやや顔を出すが、基本は冷やで楽しみたい一本。

ペアリングは、白身魚の刺身や湯葉、山菜の天ぷらといった淡い味付けの和食が好相性。塩のつくねのような軽い焼き物とも合う。淡麗な設計ゆえ、濃い味付けと合わせると酒が負けやすいので、素材の繊細さを活かした料理に寄せたい。

四合瓶で千六百円前後と求めやすい。派手さはないが、地元米100%の素直な造りと、すっと切れる淡麗さがまとまっている。「白河の地酒のきれいな淡麗辛口」を試したい人に、入口として薦められる銘柄。