千寿は、磐田市の千寿酒造が手がける地酒。「千年長寿祈願の酒」を掲げる蔵で、天竜川の伏流水を仕込み水に使い、静岡県内では珍しい越後流の酒造りを踏襲している点が特徴だ。静岡酵母由来の華やかな吟醸香で売る蔵が多い県内にあって、千寿は越後流らしい淡麗辛口路線をまっすぐ貫いている。今回向き合ったのは精米歩合60%の定番純米。
香りは穏やかで、吟醸香を立てるタイプではない。米由来の落ち着いた含み香に、軟水仕込みらしい清らかな水の気配が重なる。グラスに注いでも香りで前に出てくることはなく、あくまで食事の脇に控える香りの設計。淡麗辛口の酒に期待する「香りで邪魔をしない」という条件をきれいに満たしている。
一口含むと、米の旨みがすっと広がったあと、日本酒度プラス5の数値どおりシャープにキレていく。甘みは控えめで、酸度1.3が後半を引き締めるので、余韻は長く引かずすっと消える。なめらかな口当たりと切れの良さは、まさに越後流の淡麗辛口といった味わい。冷酒(8〜12℃)ですっきり飲むのも良いが、ぬる燗(40℃前後)にすると旨みがふくらみ、キレはそのままに飲み飽きしない一杯になる。
ペアリングは、白身魚の刺身や塩焼き、おでん、塩で食べる天ぷらといった淡い味付けの和食とよく合う。酒が料理の繊細な味を覆い隠さず、辛口のキレが口中をリセットしてくれるので、食中酒として終始テンポよく飲める。濃い味付けの料理よりも、素材の味を活かした和食に寄り添わせたいタイプ。
価格は四合瓶で実勢1,200〜1,500円前後。日常的に開けられる価格でこの淡麗辛口のキレが楽しめるのは、コストパフォーマンスの面で素直に評価できる。華やか系を求める人には地味に映るかもしれないが、毎日の晩酌で食事に寄り添う辛口を探している人にこそ向く一本。静岡で越後流という珍しい背景も、飲み比べの軸として面白い。
