澤正宗 純米吟醸 出羽の里

寒河江の古澤酒造は江戸後期創業の蔵で、登録有形文化財の店舗でも知られる。代表銘柄「澤正宗」のこの純米吟醸は、山形県が育成した酒造好適米「出羽の里」を100%使った、米のやわらかさを前面に出した一本だ。派手さよりも食卓での使い勝手を狙った設計を編集部で確かめた。

香りは穏やかで、吟醸らしい果実香はほのかに香る程度。その分、口に含むと出羽の里らしいふっくらした旨みと、丸みのある甘みが素直に広がる。日本酒度はほぼ±0で、甘辛どちらにも振れていない中庸の味わい。酸度1.5が後半を軽く引き締め、もたつかずにすっと収まる。

「中庸」と聞くと特徴に乏しいと受け取られがちだが、この酒の狙いはむしろそこにある。香りが立ちすぎないので料理の邪魔をせず、温度帯も冷やからぬる燗まで幅広く対応する。冷酒(10℃前後)では輪郭が、40℃前後の燗では旨みのふくらみが楽しめ、一本で二つの表情を持つ。

ペアリングは、出汁を効かせた煮物や茶碗蒸し、たれの焼き鳥といった和の家庭料理と素直に重なる。米の旨みが料理の旨みと響き合うため、白身魚の煮付けのような優しい味付けとも好相性。香りで勝負するタイプではないので、淡い前菜よりは味の乗った惣菜と合う。

価格は四合瓶で1千円台半ばから後半。地元の食卓に長く根付いてきた銘柄らしく、毎日の晩酌に置いて飽きが来ない食中酒として勧めやすい。出羽の里という品種のふくよかさを素直に知りたい人にとって、入口になる一本だ。