山陽鶴 恋のしずく 純米吟醸

山陽鶴酒造は1912年創業、酒都・西条の軟水で酒を醸してきた老舗の一つ。この「恋のしずく」は、西条の酒蔵を舞台にした同名映画とも縁が深く、広島生まれの酒米「恋の予感」を使った純米吟醸だ。芳醇でありながら爽やかという、相反しそうな二つの印象を一本にまとめた、西条らしい柔らかな酒という印象を受けた。

注ぐと、ふわりと甘やかで華やかな香りが広がる。派手すぎず、果実と花の中間のような立ち香で、軟水仕込みらしい優しさがある。口に含むと、まず軽やかな甘味とコクが広がり、日本酒度+2の中庸な味の重心に、穏やかな酸がほどよく寄り添う。後半はすっきりと収まり、飲み疲れしない。

香り・甘み・キレのどれかが突出するのではなく、全体が低めの音でまとまっている。だから単体でじっくり味わうより、食事と並べたときにこそ価値が出る。適温は5〜15℃と幅広く、よく冷やせば香りが締まり、常温寄りにすると甘みとコクがふくらむ。グラスで香りを開かせる飲み方が似合う。

ペアリングは、野菜の炊き合わせや白身魚のカルパッチョといった軽めの料理が好相性。意外にもクリームチーズのような乳製品とも合い、甘やかな香りが洋の食材を受け止める。鶏の照り焼き程度の甘辛さなら、酒の甘みが寄り添って喧嘩しない。

四合瓶で1,500〜1,800円ほど。物語性のある銘柄なので贈り物にも向くが、味そのものも食中酒として素直に使いやすい。華やかだが軽快、という方向性が好みなら、西条の蔵が醸すこの一本を試す価値がある。