両関 純米酒

両関酒造は秋田県湯沢市で1874年(明治7年)創業の蔵で、近年は「花邑」で全国的に知られるが、この純米酒は地元で長く愛されてきた日常の定番。秋田県産の酒造好適米「ゆめおばこ」を100%使い、精米歩合59%で仕上げた一本で、フルーティーさと食中酒としての扱いやすさを手頃な価格でまとめた、晩酌に常備したくなる性格の酒になっている。

香りは穏やかで上品。派手な吟醸香ではなく、わずかに果実を思わせるやわらかな含み香が中心で、グラスに鼻を寄せても主張は控えめ。料理の香りを邪魔しない立ち方で、最初から食中を意識した設計だと分かる。白ワインを連想させるという評も聞くが、過度にフルーティーに振り切らず、純米らしい落ち着きを保っているのが両関らしいところ。

口に含むと、やわらかな口当たりから米の旨みが素直に広がり、日本酒度+3・酸度1.2の数値どおり、後半はきれいなキレで引き締まる。甘みと辛口のバランスが中庸で、どの料理にも合わせやすい万能型。重さを残さずすっと切れる後味は、次の一口を軽やかに誘う。クセが少なく、日本酒に慣れていない人でも構えずに飲める素直さがある。

温度帯の幅が広いのも魅力で、冷酒(10〜13℃)では香りと旨みのバランスがよく、ぬる燗(40〜45℃)に振ると米の旨みがふっくら膨らみ、燗酒としても本領を発揮する。全国燗酒コンテストで上位評価を得た年もあるとおり、燗での膨らみが楽しめるタイプ。ペアリングは、白身魚の刺身や塩の焼き鳥、煮物、おでんなど、和食の食中酒として広く合う。冷やでも燗でも料理に寄り添う懐の深さがある。

価格は四合瓶でおおむね1,100〜1,600円前後と、コストパフォーマンスは高い。花邑のような希少銘柄とは別軸の、肩肘張らずに毎日飲める定番として、編集長丸山は「冷やでも燗でも食事に合わせられる、湯沢の実直な晩酌酒」として評価している。流通量も安定しており、まず両関の地力を知るうえで基準に置きたい一本。