王紋 純米旨口 エンブレム

新発田の市島酒造は、江戸後期から続く新潟でも古参の蔵だ。新潟といえば淡麗辛口の代名詞だが、その産地から「旨口」を看板に掲げる純米酒が出てくるのは面白い。今回試したのは定番ラインの「純米旨口 エンブレム」。淡麗一辺倒では語れない新潟の懐の深さを感じる一本だった。

香りは穏やかで、立ち上がりに炊いた米のふくよかな含み香があり、奥にほのかな蜜のようなニュアンスが乗る。派手な吟醸香はなく、料理に寄り添う方向の香り。グラスに鼻を近づけてようやく米の甘い気配が分かる程度で、強く主張してこない点に好感を持った。

味わいは銘柄名のとおり、まず米の旨味と甘みが前に出てくる。日本酒度-5・酸度1.8という数値が示すとおり、口当たりはまろやかで甘やかだが、酸がしっかり効いているおかげでベタつかず、後半は意外なほどすっきりまとまる。冷酒(10℃前後)だと甘みが締まって輪郭が出るが、この酒の本領はむしろ常温〜40℃前後のぬる燗にある。温度を上げると旨味がふくらみ、甘さが伸びて燗映えする。

合わせるなら、淡麗辛口が苦手とする「味の濃い料理」がむしろ得意分野だ。豚の角煮や鶏の照り焼き、肉じゃが、味噌田楽といった甘辛い味付けと並べると、酒の甘みが料理の塩気と噛み合って一体感が出る。脂のある肉料理を受け止める包容力があり、辛口では物足りない場面で頼れる存在になる。

価格は四合瓶で1,500〜1,800円前後と、純米酒として手に取りやすい。新潟=淡麗辛口という先入観で選ぶと意外に感じるはずだが、甘口や旨口が好みの人、家庭の濃いめのおかずに合わせたい人にはむしろ刺さる一本。淡麗辛口の対極にある新潟酒として、一度は試す価値がある。