鍋島 純米吟醸 五百万石

鍋島の純米吟醸ラインで、最も軽快で爽やかな顔を持つのが五百万石だ。原料米は五百万石100%、精米歩合50%、アルコール16度。山田錦の旨み、雄町の骨格に対して、五百万石は「キレと透明感」で個性を出す。新酒期に出るしぼりたて生酒(通称オレンジラベル)で知られるSKUでもある。

香りはりんごや青系果実を思わせる爽やかさ。山田錦版のふくよかな白桃香とは方向が違い、よりシャープな印象だ。口当たりは軽快で、日本酒度+1、酸度1.5ながら、五百万石らしいすっきりした飲み口でスッと切れる。辛甘度0、淡濃度-1と、ラインの中では淡麗側に位置する。

飲み頃ははっきり冷酒。8〜12℃でキレと爽快感が最も活き、温度が上がると輪郭がやや緩む。とくに生酒バージョンは要冷蔵で、フレッシュさとガス感を冷たいうちに楽しむのが正解だ。

ペアリングは軽めの前菜が合う。白身魚のカルパッチョ、枝豆、酢の物、山菜の天ぷら。脂の強い料理より、さっぱりした料理や食前の一杯として活きる。雄町版の重さが苦手な人には、こちらが入り口になりやすい。

価格は四合瓶で1,600〜2,000円前後と、純米吟醸ラインの中では手に取りやすい。山田錦・雄町・五百万石を並べると、同じ蔵が米だけで描き分ける三者三様が見えてくる。