天吹 純米吟醸 いちご酵母 雄町

みやき町の天吹酒造は、花から分離した「花酵母」での酒造りを看板に掲げる蔵だ。なかでも、いちごの花から採取した酵母で醸す純米吟醸・雄町は、その個性が分かりやすく出た代表作で、編集部としても香りで楽しむ一本として印象に残っている。雄町を55%まで磨き、白ワインを思わせる甘酸のバランスに仕上げている。

香りはこの酒の主役だ。グラスに鼻を近づけると、いちごやベリーを思わせる華やかでフルーティーな香りが立ちのぼる。いかにも甘そうな香りだが、口に含むと印象は変わる。雄町らしいふくよかな旨みが乗りつつ、酸度1.7前後の生き生きとした酸が全体を引き締め、日本酒度-2前後のやさしい甘みと拮抗する。白ワインに例えられるとおり、甘酸の綱引きが心地よく、最後はみずみずしく流れていく。香りの華やかさと味の軽快さのギャップが、この酒の面白さだ。

温度は冷酒(8〜12℃)が王道。冷たいうちは香りと酸のフレッシュさが際立ち、ワイングラスで供すると香りがいっそう開く。温度を上げすぎると甘さが前に出すぎるので、冷涼な状態をキープしたい。

ペアリングは日本酒の枠にとらわれず考えたい。前菜やサラダ、白身魚のカルパッチョ、フルーツを使った一皿、軽い洋食など、白ワインを合わせたくなる料理によく馴染む。和食一辺倒の食卓に変化をつけたいときの一本としても使える。

四合瓶で1,700〜2,000円ほど。花酵母という製法の物珍しさだけでなく、香りと味の完成度がきちんと伴っている。日本酒に苦手意識のある人や、ワイン党への一杯としても薦めやすい、佐賀の個性派だ。