三芳菊 純米吟醸 無濾過生原酒

徳島県三好市の三芳菊酒造が醸す「三芳菊(みよしきく)」は、ポップなラベルと振り切った甘酸っぱい味わいで全国に熱烈なファンを持つ個性派の蔵だ。今回試したのは山田錦を60%まで磨いた純米吟醸の無濾過生原酒。グラスに注ぐとうっすら霞んだ若い色合いで、立ち上がる第一印象から「これは普通の食中酒ではない」と分かる華やかさがある。端正さを競う銘柄が並ぶなかで、明確に振り切った方向性を持つ一本だ。

香りは強烈なほど華やか。白ぶどう、パイナップル、桃を思わせるトロピカルでジューシーな果実香が、グラスから一気に立ち上がる。生原酒由来の若々しい香りに、吟醸香が重なって果実そのもののような香り立ちになる。日本酒というよりも甘口の白ワインやデザートワインを思わせる香りで、香りだけで好みが分かれるであろう振り切り方だ。良くも悪くも記憶に残る個性で、ここを楽しめるかどうかが評価の分かれ目になる。

味わいは、含んだ瞬間に甘旨がどっと舌に乗り、それを酸度1.9のしっかりした酸が追いかける、甘酸っぱさの応酬。日本酒度は蔵が表記しないため編集部の推定だが、体感としてはかなり甘口寄りで、生原酒らしい濃密なボディがある。ただ甘いだけでは終わらず、強い酸が甘みを切り立たせるので、ぐいぐい飲ませる中毒性がある。温度は冷酒(6〜10℃)が最適で、よく冷やすほど甘酸のバランスが締まる。常温に近づくと甘さが重く出るので、冷たさを保って飲むのが正解だ。

ペアリングは食中酒の定石から外して考えたい。フルーツを使った前菜、生ハム、白カビチーズ、甘酸っぱいタレの料理といった、甘みや酸とぶつけても負けない相手と合わせると面白い。淡白な刺身に合わせると酒の個性が勝ってしまうので、むしろ食前・食後のグラスや、デザート的な一杯として楽しむのが向く。日本酒の常識的なペアリングを一度忘れたほうが、この酒の魅力は素直に出る。

価格は720mlで1,500〜2,000円前後と、無濾過生原酒の個性派としては手に取りやすい実勢。端正な食中酒を探している人には勧めにくいが、「甘酸っぱくジューシーな日本酒」というジャンルを知りたい人には絶好の入り口だ。万人向けの優等生ではなく、はっきり好き嫌いの出る一本だが、その振り切りこそが三芳菊の魅力。日本酒の幅の広さを体感させてくれる、忘れがたい個性の酒として記録しておきたい。