万齢 超辛口 山田錦 無濾過生原酒

唐津市の小松酒造が醸す「万齢(まんれい)」の超辛口・山田錦無濾過生原酒は、その名のとおり振り切った辛口設計が魅力の一本だ。佐賀の酒は甘旨系の華やかなタイプが目立つなかで、ここまで潔く辛さで勝負する銘柄は貴重で、編集部としても辛口好きに自信を持って薦められる。山田錦を65%まで磨き、火入れせず瓶詰めした生原酒である。

香りは控えめで、生原酒らしい瑞々しい米の香りと、わずかにバナナを思わせる含み香が漂う程度。香りで魅せるタイプではない。一口含むと、最初に米の旨みがどっしりと乗り、そこから日本酒度+9・酸度2.0という数値どおりのシャープなキレが一気に押し寄せる。アルコール17%の飲みごたえと相まって、甘さは早々に引き、辛さと酸の輪郭だけが残る。無濾過生原酒ゆえの濃さと荒々しさが、超辛口の骨格をいっそう際立たせている。

温度は冷酒(8〜12℃)でキレと締まりを楽しむのが基本だが、この酒は燗にも強い。ぬる燗(40℃前後)にすると角が取れて旨みがふくらみ、辛さがまろやかに化ける。一本で冷と燗、両極の表情を味わえるのは生原酒ならではの楽しみだ。

ペアリングは脂や塩気のある料理が断然合う。アジやコハダなどの光物、塩の焼き鳥、天ぷらや揚げ物。強い辛さとキレが料理の脂を流し、口の中をリセットしてくれる。繊細で淡い料理よりも、味のはっきりした肴と組ませたい。

四合瓶で1,800〜2,200円ほど。生原酒のため要冷蔵で、開栓後の変化も早めだが、その鮮度感ごと楽しむ酒だ。甘旨全盛の時代にあえて辛さを貫く、佐賀の硬派な一本として記憶しておきたい。