鯨波 純米

中津川の恵那醸造が手がける「鯨波」は、派手さで売る蔵ではない。地元・東濃の米と水で日々の晩酌に寄り添う酒を造ってきた蔵で、この純米はその思想がそのまま瓶に詰まったような一本だ。岐阜県産ひだほまれを60%まで磨き、低温でじっくり醸して米の旨みを引き出している。

注いでみると香りは控えめで、炊いた米や栗を思わせる穏やかな含み香がわずかに立つ。吟醸香で攻めるタイプではないので、香りを期待して開けると肩透かしを食うが、これは食事と一緒に飲むための設計だと考えれば腑に落ちる。

口に含むと、ひだほまれらしいふくよかな旨みがまず広がり、日本酒度+3・酸度1.6の数値どおり、後半でほどよく引き締まってキレていく。甘ったるさが残らず、それでいて痩せてもいない。冷やでも飲めるが、ぬる燗にすると旨みがふわりとほどけて、この酒の本領が出る。40〜45℃あたりを試してほしい。

ペアリングは家庭料理が断然合う。煮魚、鶏の照り焼き、おでん、根菜の煮物といった出汁と醤油の世界を、酒の旨みが下から支えてくれる。脂の強い料理よりは、和の煮炊きものと並べたときに一番気持ちよく飲める。

四合瓶で1,500円台という価格も含めて、毎晩の食卓に置いておける純米として完成度が高い。華やかな酒を一巡したあと、地に足のついた燗映えする一本を探している人に薦めたい。