静岡県袋井市の国香酒造による「国香(こっこう)」は、1848年(嘉永元年)創業の小さな蔵。国香の名は日本の国花である菊の香りに由来し、日本を代表する酒を目指して名付けられたと伝わる。社長自らが杜氏を務め、年間生産量はおよそ200石と少量。県外流通は限定的で、出会えれば運がいいタイプの希少銘柄だ。その純米酒は山田錦を主体に60%まで磨いた構成で、グラスに注ぐと淡い色合いに端正なキレを予感させる。
香りは派手さを抑えた穏やかなタイプ。立ち香はおだやかで、米と発酵由来のクリーンなニュアンスが中心。吟醸香で押すのではなく、食中で料理に寄り添うことを優先した設計に見える。手元のSKUは蔵の純米スタンダードを基準に評価しており、巽酒や中汲み無濾過生といった季節限定品はより個性が強く出る点は付記しておく。
味わいは、中盤に山田錦由来の旨みがしっかり乗りつつ、後半はキレ味鋭い辛口の酸ですっと締まる。日本酒度+6前後・酸度1.3前後の構成どおり、蔵らしい端正な辛口。冷酒(10〜13℃)でも飲めるが、ぬる燗〜熱燗(40〜50℃)に寄せると米の旨みが膨らみ、辛口の骨格が一段と整う。燗で本領を発揮するタイプと見る。
ペアリングは、しっかりとした味付けの料理。焼き魚、煮物、鶏の塩焼き、おでんなど、出汁や塩味を軸にした和食と「辛口×米の旨み」で共鳴する。冬の鍋料理を燗酒で受け止める食中酒として頼れる。
720ml実勢で1,800〜2,500円ほど。少量生産ゆえ流通は限られるが、純米としては良心的な価格帯。静岡の小さな蔵が貫く端正な辛口の純米として、食卓で長く付き合いたいクラスと評価する。
