菊の司 純米

岩手県盛岡市の菊の司酒造が醸す「菊の司 純米」は、1615年創業と伝わる老舗蔵が手がける、地元密着の純米酒だ。蔵の裏を流れる中津川の伏流水と、岩手県産米を9割以上使う土地への根差し方が、この一本の素朴な味の背景にある。使用米は岩手生まれの酒造好適米「吟ぎんが」で、精米60%まで磨いた標準的な純米として整理した。南部杜氏の伝統を受け継ぐ蔵らしく、グラスに注いだ第一印象は華やかさより落ち着き。水のきれいさを思わせる澄んだ口当たりが先に立つ一杯だった。

香りは控えめで、炊きたての米や軽い穀物香に、吟ぎんが由来とみられる柔らかな含み香が重なる。プレミアム吟醸のような果実香で主張するタイプではなく、料理を引き立てる側に回る節度ある香り立ち。盃を口に運ぶたびに静かに寄り添ってくる質感で、岩手の食卓を想像させる素直さがあった。

味わいは、含むと中津川の水を思わせるクリアな入りから、米の旨みがじんわり中盤で広がる。日本酒度・酸度は蔵が明示していないため編集部の推定値だが、体感では甘辛中庸でややキレ寄り、酸度1.4前後の引き締まった酸が後半をきれいにまとめる。淡麗一辺倒ではなく南部らしい米の厚みも残し、軽すぎない中庸の立ち位置にある。温度帯は冷酒(10〜13℃)で輪郭が締まり、常温で旨みがふくらみ、ぬる燗にすると米の甘旨が一段とまろやかになって燗上がりする。冬の盛岡の食卓を思えば、燗で映える設計に納得がいく。

ペアリングは、岩手の食を思わせる優しい料理とよく合う。白身魚の刺身や鶏の塩焼きといった淡い味付けはもちろん、きのこの炊き込みご飯や、南部の郷土料理「ひっつみ」のような出汁の効いた汁物とも好相性だった。香りで料理を選ばないので、家庭のおかず全般に幅広く寄り添える。

価格は720mlで1,700〜2,000円前後と、純米酒として手に取りやすい実勢。希少性や派手な個性で勝負する銘柄ではないが、四百年の蔵が積み上げた素直な造りと、燗まで効く懐の深さがあり、岩手の食と合わせて日常に据えたくなる。盛岡の地酒らしい実直な良酒として、まず押さえておきたい一本だ。