長野市川中島町に蔵を構える酒千蔵野は、創業1540年と伝わる信州最古の酒蔵だ。女性杜氏・千野麻里子が手がける「幻舞」で全国的に名を知られ、地元向けには「川中島」の名で親しまれる。今回試したのは、川中島の地で美山錦を醸した純米吟醸。信州の食中酒らしい、清らかでキレのある一本だった。
香りは穏やかで上品。立ち上がりにリンゴや洋ナシを思わせる軽やかな吟醸香があり、その奥に美山錦由来の清涼感が控えめに乗る。華やかさを前面に押し出すのではなく、すっと引いていく節度のある香り方で、料理の前でも邪魔をしない。長野の酒に共通する、澄んだ空気感を感じさせる立ち香だ。
味わいは、美山錦らしいシャープな輪郭が美点。一口含むと繊細な甘旨味がふわりと広がり、日本酒度+3・酸度1.4の設計どおり、後半は爽やかな酸とキレで端正に締まる。重さや甘ったるさはなく、透明感のある飲み口。冷酒(8〜12℃)で吟醸香とキレが最も映え、温度が上がると米の旨味がやや顔を出す。冷たい状態をキープして、その清らかさを楽しみたいタイプだ。
合わせるなら、信州の食材が似合う。白身魚の刺身や馬刺し、山菜の天ぷら、信州サーモンといった淡い味付け・繊細な素材と並べると、酒のキレが口中をすっとリセットしてくれる。脂の強い料理や濃いソース系よりも、塩や山葵で食べる繊細な料理と組ませたい。
価格は四合瓶で1,800〜2,200円前後の純米吟醸クラスとして、完成度に対する納得感がある。幻舞ほどの希少さや価格ではないぶん、日常で信州の純米吟醸を味わいたいときに手が伸ばしやすい。川中島の歴史と美山錦の清涼感を、無理なく楽しめる一本だ。
