大雪渓 純米吟醸

安曇野・池田町の蔵が、北アルプスの雪解け水を仕込み水に醸す一本。蔵元契約栽培の地元産美山錦を玄米で仕入れ、自社精米所で55%まで磨いている。グラスに注ぐと、青リンゴやウリを思わせる穏やかな上立ち香が立ち上がり、いかにも信州の食中酒という落ち着いた佇まいだ。

最初の一口は、すっと体に馴染む素直な味わい。派手な吟醸香で押してくるタイプではなく、美山錦由来の硬質で清らかな旨みが舌の中央を通り抜けていく。日本酒度+2のやや辛口設計どおり、甘さは控えめで、後半にかけて酸がきれいに味を引き締める。酸度1.4は数値以上に働いており、ダレずにキレていく。

温度で表情が変わるのも面白い。10℃前後の冷酒では香りと輪郭が際立ち、15℃近くまで上げると美山錦の旨みがふくらんで丸くなる。個人的には、ぬる燗まで持っていっても崩れない芯の強さが好印象だった。家飲みで温度を遊びながら一晩付き合える、懐の深い酒だ。

ペアリングは、信州サーモンや川魚の塩焼き、山菜天ぷらといった地元の食材と素直に合う。野沢菜漬けのような塩気と発酵感のあるつまみに寄せると、酒のキレが脂や塩を流してくれて杯が進む。香りで主張しない分、料理の邪魔をしないのが美点。

四合瓶で2千円前後という価格は、純米吟醸としてはかなり手堅い。突出した個性で記憶に残るタイプではないが、毎晩の食卓に置いて飽きない「信州の標準点」を知るうえで基準にできる一本。安曇野の地酒入門として最初に勧めたい。