刈穂 山廃純米 超辛口

秋田県大仙市の刈穂酒造(秋田清酒)が手がける山廃純米は、日本酒度+12という数値が示すとおり、明確な辛口で勝負する一本。山廃仕込み由来の力強い酸と、徹底して甘さを削いだドライな骨格を組み合わせた、食中酒としての主張がはっきりした設計になっている。

香りは穏やかで、含み香に山廃らしい乳酸様のコクと穀物のニュアンスがわずかに乗る。吟醸香のような華やかさはほぼ意図されていない。一口含むと、入り口こそ静かだが、すぐに鋭いキレと酸が立ち上がり、甘みを残さずシャープに切れていく。日本酒度+12・酸度1.9の数値どおり、口中をリセットするような辛口で、後を引かない潔さがある。

この銘柄の本領は温度を上げたときに発揮される。冷酒ではキレと酸の鋭さが前に出るが、ぬる燗(45〜50℃)にすると山廃由来の旨みとコクがふくらみ、辛口の角が丸くなって厚みが増す。熱燗(55℃前後)でも香りが暴れず、米の力強さが立つ。燗酒適性の高い銘柄として、冷やと燗で別の酒のように楽しめるのが魅力。

ペアリングは、味のしっかりした料理や脂のある食材。焼き魚、もつ煮、おでん、牡蠣など、コクや旨みのある料理に当てると、超辛口のキレが脂を流し、山廃の酸が料理のうまみと共鳴する。淡白な料理に合わせると酒の辛さだけが目立つので、しっかりした味付けの皿と組むのが正解。

四合瓶で1,600〜1,900円前後。華やかさや甘みを求める向きには合わないが、「キレのある超辛口を燗で楽しみたい」「脂の多い料理に負けない食中酒が欲しい」という明確な目的があるなら、価格以上に頼りになる一本として編集部は評価している。