関山 純米酒

一関の両磐酒造が醸す「関山」は、世界遺産・平泉の中尊寺の山号「関山中尊寺」に由来する名を持つ。歴史の重みを背負った銘柄だが、その純米酒は気取らない普段使いの顔をしている。観光地の土産物的な一本かと身構えていたが、開けてみると実直な辛口だった。

精米歩合65%という磨きは派手な香りを狙うものではなく、米の旨みを残す方向の設計だ。グラスからの香りは穏やかで、口に含むと日本酒度+4らしいきりっとした辛口が前面に出る。甘みは控えめで、酸度1.5が後半をすっと締める。淡麗一辺倒ではなく、米由来の旨みがほどよく乗るため、痩せた印象にはならない。

この酒の本領は温度を上げたときに出る。冷やでもまとまるが、40〜50℃の燗にすると旨みがふくらみ、辛口のキレと相まって料理が止まらなくなる。一関・平泉といえば餅料理や中尊寺界隈の郷土食が思い浮かぶが、燗にした関山はそうした素朴な食事と素直に噛み合う。

合わせるなら味のしっかりした料理がいい。牛タン焼き、タレの焼き鳥、煮魚、漬物といった塩気と旨みのある一皿に、辛口のキレが好相性だ。繊細な吟醸酒のように単体で味わうより、食事と一緒に淡々と飲み続ける食中酒として力を発揮する。

四合瓶で1,200円台という価格は、毎日の晩酌に置くには心強い。華やかさで勝負する酒ではないが、燗をつけて飯と一緒に飲むという日本酒の原点的な楽しみ方に応えてくれる。岩手県南の実直な辛口として記録しておきたい。