開当男山 純米吟醸

南会津・田島の開当男山酒造は、全量自家精米にこだわり、吟醸は専用の仕込室で総米750kgほどの小仕込みに徹する蔵だ。「酒が前に出すぎず、料理と人をつなぐ」という蔵の姿勢が、この純米吟醸にもよく表れている。福島の酒造好適米「夢の香」を55%まで磨いた一本を、食中酒という前提で味わってみた。

グラスからは穏やかな吟醸香。リンゴや若い梨を思わせる控えめなトーンで、香りで驚かせにくるタイプではない。口当たりは軽やかで、夢の香らしいすっきりした旨みが中心に据わる。日本酒度プラス2、酸度1.4という数値どおり、甘さに寄りすぎないバランスでまとまっている。

特徴はキレの良さだ。旨みがほどよく広がったあと、後口はだれずに引いていく。冷酒でも端正だが、ぬる燗(40℃前後)にすると旨みがふくらみ、余韻に丸みが出る。温度で表情を変えられるので、一本で冷やからお燗まで楽しめるのは食中酒として大きな利点だ。

合わせるなら、塩で食べる焼き鳥や山菜の天ぷら、会津らしい鯉の旨煮など、油や出汁のある郷土の皿が好相性。香りが控えめなぶん、料理の輪郭を消さずに寄り添ってくれる。濃い味の煮物に合わせても酒だけが浮かない。

四合瓶で1,800円前後。派手な香りや甘みで主張する酒ではないが、毎日の食卓で料理の隣に置きたくなる安定感がある。南会津の小仕込みらしい、静かで実直な純米吟醸だ。