聚楽第 純米吟醸

京都の市街地、洛中で唯一残る蔵元が佐々木酒造だと聞くと、それだけで少し背筋が伸びる。聚楽第はその看板銘柄で、豊臣秀吉が築いた幻の城の名を冠している。純米吟醸を改めて一本、編集部で開けてみた。

栓を抜くと、リンゴや白い花を思わせる穏やかな吟醸香が立つ。派手に香るタイプではなく、グラスを少し回してようやく顔を出す控えめさがいい。京都産米を60%まで磨いた仕込みで、口に含むとまろやかな旨みがふわりと広がり、後半はすっと引いていく。日本酒度+3のやや辛口だが、角は丸い。

味の重心はど真ん中に近く、軽すぎず重すぎず。冷やしすぎると香りが閉じてしまうので、10〜13℃あたり、冷蔵庫から出して少し置いた温度帯が表情豊かに感じられた。ぬる燗にすると米の甘みがふくらみ、これはこれで湯豆腐の夜に似合う。

合わせるなら、京都らしい淡い味付けの料理。湯豆腐や白身魚の塩焼き、京野菜の炊き合わせといった出汁の効いた皿に寄り添う。濃い味の煮込みより、素材の輪郭を残した料理のほうがこの酒の端正さが活きる。

四合瓶で二千円を切る価格帯は、家飲みの定番に据えやすい。洛中の蔵という物語性もあり、京都土産に選んでも外さない一本。突出した個性で記憶に残るより、毎日の食卓で静かに役割を果たすタイプの酒だ。