射美 純米吟醸 槽場無濾過生原酒

日本一小さい蔵を標榜する杉原酒造が、地元・揖斐川町の契約栽培米「揖斐の誉」で醸す射美。流通量が極端に少なく、市場では定価をはるかに超える価格で取引される一本だが、まずは銘柄そのものの素性を落ち着いて見ておきたい。

グラスに注ぐと、わずかに澱を含んだやや厚みのある液体から、メロンや白桃を思わせる吟醸香が立ちのぼる。槽場で搾ったまま無濾過生原酒で詰めているため、香りの奥に米のニュアンスがしっかり残るのが特徴。

口に含むと、まろやかな甘みと旨みが先に来て、酸度1.4が中盤をきりりと締める。日本酒度+3だが数字ほど辛さは目立たず、果実味と米の甘みが拮抗するバランス型。アルコール16度の生原酒らしい飲みごたえがありつつ、後半はすっと引いていく。

冷酒(8〜12℃)で香りと甘みが最も整う。温度が上がると旨みが前に出て輪郭がやや緩むため、冷たい状態を保ちながら少量ずつ向き合うのが向いている。鮎の塩焼きや鶏の塩焼きなど、揖斐の風土に近い淡い塩味の料理と素直に重なる。

価格は四合瓶で1万円台後半まで跳ね上がるのが現実で、家飲みの常用には現実的でない。それでも「揖斐の誉」という土地の米を起点に据えた設計は明快で、岐阜の小さな蔵が何を表現しようとしているかを知るうえで一度は触れておきたい銘柄。