百春 純米吟醸

百春は、岐阜・美濃の小坂酒造場が創業250年にわたって醸してきた銘柄。うだつの上がる町並みで知られる美濃市で、長良川水系の水と地元の米を使った酒造りを続けてきた蔵だ。その純米吟醸の定番格を、編集部として食卓を想定しながら飲んでみた。岐阜県産・美濃錦を精米歩合60%に磨いた一本で、グラスに注ぐと淡い金色。香りで押すのではなく、旨みとふくらみで食事に寄り添うタイプの吟醸だと分かる。

香りは穏やかで、立ち上がるのは白い花や炊いた米を思わせる落ち着いたトーン。華やかさを前面に出さず、料理に合わせやすい範囲に抑えられている。精米歩合60%という設計どおり、米の旨みを生かす方向にきちんと作られている印象だ。

味わいは、ふくよかな旨みとやさしい甘みが舌の上に広がり、日本酒度+1・酸度1.6の数値が示すとおり、甘辛の中庸に収まる。後半は適度な酸が全体を引き締め、余韻に米の旨みが心地よく残る。軽すぎず重すぎない中庸の酒質が、食中酒として懐の深さを生んでいる。冷酒(10〜13℃)で輪郭が締まり、常温に近づくと旨みがふっくらと開く。ぬる燗(40℃前後)にすると甘みと旨みが膨らみ、また違う表情を見せる。

ペアリングは、白身も赤身も含む刺身全般、鶏の照り焼き、豚の角煮、出汁巻き卵といった旨みのある和食に幅広く寄り添う。中庸でふくよかな酒質ゆえ、淡い料理にもこってりした料理にも対応できる柔軟さが持ち味だ。

価格は四合瓶で1,500〜1,800円が実勢で、純米吟醸クラスとしては手に取りやすい水準。派手な香りや希少性で勝負する銘柄ではないが、美濃の老舗が長く作り続けてきた「ふくよかで食事に寄り添う吟醸」という方向性が、この定番純米吟醸によく表れている。香りより旨みで楽しみたい人に、編集部として勧めたい一本だ。