宝剣 純米大吟醸 中汲み

宝剣酒造が「宝剣(ほうけん)」の最上級として送り出すのが、兵庫県産特A地区の山田錦を40%まで磨き、もろみの中間部分だけを瓶詰めしたこの純米大吟醸 中汲みだ。同蔵の純米吟醸山田錦が磨き50%・日常の食中酒だとすれば、こちらはさらに10%磨き込み、雑味の出やすい荒走りと責めを切り捨てた贅沢な造り。編集部としても、宝剣の到達点を確かめる一本として向き合った。

注ぐと無色透明に近く澄み、香りはメロンや白桃を思わせる上品な吟醸香が穏やかに立つ。純米吟醸山田錦よりさらに雑味がそぎ落とされ、香りの純度が高い。それでいて香りが暴れず、料理と並べても成立する節度を保つのが宝剣らしい。

含むと、中汲みらしいなめらかでピュアな旨みがすっと舌に乗り、日本酒度+2・酸度1.3の繊細な骨格が支える。純米吟醸山田錦の+3と比べてわずかに甘み側で、口中での密度と透明感が一段上だ。後半は宝剣の身上であるキレで静かに収束しつつ、山田錦の旨みが長い余韻を引く。冷酒(8〜10℃)で香りと余韻が最も整い、温度を上げ過ぎないほうがこの酒の繊細さは活きる。

ペアリングは繊細な味の料理に絞りたい。鯛の昆布締めやふぐ刺し、帆立の刺身、塩でいただく天ぷらなど、素材の甘みを引き立てる皿と合わせると、酒と料理が互いを高め合う。超辛口純米が脂を断つ役なら、中汲みは素材に寄り添う役だ。

四合瓶でおおむね2,700〜3,100円。40%磨きの純米大吟醸・中汲み限定という内容を考えれば、価格は十分に納得できる。宝剣の日常酒からこの一本まで飲み比べると、同じ蔵が辛口の定番から繊細な大吟醸まで描き分ける幅を実感できる。記念日や、宝剣を深く知りたい人に薦めたい頂点の一本だ。