日置桜 純米酒

鳥取市青谷町の山根酒造場が醸す「日置桜」の定番純米酒を、編集部であらためて落ち着いて試した。地元・鳥取で契約栽培した玉栄を主体に、精米歩合60%前後で仕込んだ一本で、いわゆる華やかな吟醸香で勝負する酒ではない。グラスに注ぐと、純米酒らしいわずかに色を帯びた液色。蔵の哲学が「米をしっかり溶かして発酵させきる」ところにあるだけに、第一印象から骨太な気配が漂う。

香りは控えめで、立ち香はほとんど主張しない。鼻を近づけると、炊いた米や乾いた稲わらを思わせる穀物様の含み香に、わずかな熟成のニュアンスが重なる。フルーティーさを期待するタイプとは正反対で、精米歩合を欲張らず米の旨みを残す造りらしい、地味だが芯のある香り立ちだ。

味わいは、はっきりした辛口。日本酒度は+7前後、酸度1.9ほどの設計で(※公開情報をもとにした推定)、数字どおりに酸とキレがしっかり立つ。冷やでは米の旨みと酸が前後して、輪郭の締まった旨口辛口。本領はやはり燗で、ぬる燗から熱燗まで温度を上げていくと、米の旨みがぐっと膨らみ、後口の辛さが料理を流すように働く。熱を入れても香りが暴れず崩れない、燗映えする純米酒だ。

ペアリングは、出汁と醤油のきいた濃いめの和食が合う。焼き魚、根菜の煮物、おでん、すき焼きといった料理に燗のこの酒を合わせると、辛口のキレが脂や甘辛い味付けを受け止めてくれる。冷やでも日常の惣菜全般に寄り添うが、この酒の持ち味を一番引き出すのは間違いなく燗だ。

価格は720mlで実勢1,400〜1,800円ほど(※店により幅あり)。派手な香りや甘みで売る現代的な銘柄とは別の方向、米と酸と燗で勝負する辛口純米として、コストパフォーマンスは高い。寒い季節に燗で常備したくなる、編集部好みの実直な一本だ。