秘幻 純米吟醸

吾妻郡長野原町、浅間山の麓に蔵を構える浅間酒造の主力銘柄が「秘幻(ひげん)」。観光地としても知られる蔵で、看板商品の純米吟醸は兵庫県産の山田錦を50%まで磨いて仕込まれる。純米吟醸としては磨きが深く、米の旨みと吟醸らしい上品さを両立させた、間口の広い一本に仕上がっている。

グラスに注ぐと、メロンや洋梨を思わせるやわらかな吟醸香が立つ。山田錦らしい上品な香りで、押しは強すぎず、料理に寄り添う範囲にとどめられている。口当たりはなめらかで、含むと米由来の穏やかな旨みと軽い甘みが広がり、後半はすっきりとしたキレが追いかけてくる。長期低温発酵がもたらすという、まろやかで端正な味わいだ。

香り系の純米吟醸でありながら、飲み飽きしにくいバランスに整えられているのが好印象。冷酒(8〜12℃)で香りの華やかさを楽しむのが基本だが、温度が上がっても破綻せず、米の旨みがじわりと顔を出す。冷やしすぎると香りが閉じるので、少し温度を戻したあたりが最も表情豊かに感じられた。

合わせるなら、白身魚の刺身や塩で食べる天ぷら、湯豆腐といった淡い味付けの和食が王道。鶏の照り焼き程度までなら、酒のキレが脂を受け止めてくれる。香りの強いウニや脂の多い青魚と合わせると、せっかくの吟醸香が消えてしまうため避けたい。

四合瓶で2,000円弱という価格は、山田錦を50%まで磨いた純米吟醸としては手頃な部類。突出した個性で勝負する酒ではないが、香り・旨み・キレのバランスが良く、贈答にも普段使いにも対応できる懐の広さがある。浅間山麓の蔵が長く磨いてきた、堅実で品の良い純米吟醸。