白陽 純米酒

白河市の大谷忠吉本店は明治12年創業の蔵で、地元の米・水・人で醸す土地の酒を守ってきた。看板銘柄「白陽」の純米酒は、東北の酒造好適米チヨニシキを60%まで磨いた、辛口の定番酒だ。日本酒度プラス4という数値が示すとおり、甘さよりキレで飲ませる一本である。

香りはごく控えめで、吟醸香を立てるタイプではない。穀物の香ばしさにほのかな乳酸系のニュアンスが混じる、いわゆる食中向きの落ち着いた香りだ。口に含むと、甘みは抑えめで、チヨニシキらしいしっかりした旨みがまず広がる。そのあと、日本酒度プラス4と酸度1.6が効いて、後口は気持ちよくシャープに切れていく。

この酒の真価は温度を上げたときに出る。冷やでも辛口の輪郭は楽しめるが、ぬる燗から熱燗(45〜50℃)にすると旨みがふくらみ、辛口のキレと旨みのふくらみが両立する。寒い時期に常温〜燗で晩酌に据えると、毎日でも飲み飽きしない懐の深さがある。

合わせる料理は、塩の焼き魚や豚汁、鶏の唐揚げ、野菜の煮物といった素朴な家庭料理が中心。辛口でキレるので、油のある皿でも口の中をすっきりリセットしてくれる。味の濃い郷土料理とも正面からぶつからず受け止める。

四合瓶で1,400円前後と価格も穏当で、白河の地酒として日常使いに向く。香りや甘みで主張する酒ではないが、料理を引き立てる辛口の食中酒として、燗まで含めて長く付き合える一本だ。