白露垂珠 純米吟醸 美山錦55

庄内・羽黒の竹の露が地元産美山錦を55%まで磨いた一本。蔵は自社の井戸から汲み上げる軟水「月山深層無菌水」を仕込みに使うことで知られ、その水質の柔らかさが酒質にそのまま出ている印象を編集部としても確かめたかった。

注いだ色合いはごく淡い透明。香りは派手な吟醸香というより、青リンゴと炊きたての米をほのかに思わせる穏やかなトーン。鼻先を主張しすぎないので、料理と合わせる前提の設計だと最初の一杯で分かる。

口に含むと、まず軟水由来のなめらかな入りが来て、中盤に美山錦らしい端正な旨みが乗る。日本酒度+3・酸度1.1という数値どおり、甘さに寄りすぎず後半はすっと辛口側に引いていく。余韻は長く残さず、二口目を素直に誘うタイプ。

温度は冷酒(8〜12℃)で香りの輪郭が一番きれいに立つが、この酒は常温〜ぬる燗まで崩れにくいのが美点で、40℃前後に温めると米の旨みがふくらみ別の表情を見せる。家飲みで温度を振って遊べる懐の広さがある。

ペアリングは塩で食べる焼き魚や天ぷら、山菜のおひたしなど、淡くも滋味のある和の総菜と好相性。四合瓶で2千円を切る実勢価格は普段使いしやすく、庄内の食中酒を一本選ぶなら候補に挙げたい安定株。