琵琶のさゝ浪 純米吟醸 竹

毛呂山町の麻原酒造は、日本酒だけでなく地ビール・地ワインも手がける「越生ブリュワリー」としても知られる蔵で、明治期の創業。看板銘柄の「琵琶のさゝ浪」は、埼玉の酒造好適米「さけ武蔵」を軸に据えた酒づくりが特徴だ。今回はその純米吟醸「竹」を冷やして試した。

注ぐと、さけ武蔵らしいやわらかな酒質に、メロンや青りんごを思わせる穏やかな吟醸香が立つ。派手すぎず、かといって地味でもない、ちょうど良い香り方。口に含むと60%精米のなめらかさから、ふっくらした米の旨みが広がり、日本酒度+2あたりの中口で、辛さと甘みがバランスよく拮抗する。酸度1.5が全体を引き締め、だらしなく甘く流れない。

冷酒(8〜12℃)でいちばん香りと旨みのまとまりが良い。温度が上がると旨みが前に出てやや膨らむが、香りの繊細さを楽しむなら冷たいうちに。キレで切るというより、旨みの余韻を穏やかに残して消えていくタイプで、するすると飲み進められる。香り系と旨み系の中間にあって、食事と合わせやすい設計に落ち着いている。

ペアリングは淡麗〜中庸の料理が合う。白身魚のカルパッチョ、鶏の照り焼き、出汁巻き卵、夏野菜の天ぷらなど、和洋問わず素材を生かした皿に寄り添う。吟醸香があるので、にんにくや香辛料の強い料理より、出汁や塩・しょうゆベースの上品な味付けと合わせたほうが互いに引き立つ。

四合瓶で千五百円前後。さけ武蔵を主役にした県産酒として、香り・旨み・酸のまとまりが良く、純米吟醸の入門にも、食中酒の常備にも使える。ビールやワインも醸す蔵らしい、肩の力の抜けた飲みやすさが魅力。埼玉の米を味わいたいなら、押さえておきたい一本だ。