美酒爛漫 特別純米酒

秋田県湯沢市の秋田銘醸が手がける「美酒爛漫（びしゅらんまん）」は、大正期に秋田の酒を全国へ送り出す目的で設立された歴史を持つ、県を代表する大手ブランドのひとつ。その純米帯のスタンダードがこの「特別純米酒」だ。秋田銘醸と秋田県が共同開発した酒米「ぎんさん」を100%使い、精米歩合50%、日本酒度+3.0、酸度1.6、アルコール15度台という、大手らしい安定感と特別純米らしい磨きを両立させた設計になっている。なお銘柄分類上は「特別純米酒」のSKUで、本稿では純米カテゴリとして扱う点を補足しておきたい。

香りは穏やかで、純米としては比較的すっきりとした含み香。ぎんさん由来のクリーンな米の香りに、ほのかな上立ち香が乗る程度で、華やかすぎず料理を邪魔しない。精米歩合50%まで磨いているぶん、低精白の純米にありがちな雑味は少なく、輪郭の整った香り立ちだ。

口に含むと、米の旨みが素直に広がり、日本酒度+3・酸度1.6の数値どおり、後半はきれいに締まってキレていく。甘さを残しすぎず、かといって痩せた辛口でもない、食中酒として扱いやすい中庸のバランス。特別純米らしい磨きの効いた滑らかな口当たりがあり、ぎんさんの素直な旨みがまっすぐ感じられる。

温度帯は冷酒〜ぬる燗が扱いやすい。10〜13℃ではキレと透明感が際立ち、40〜45℃のぬる燗にすると旨みがふくらんで丸くなる。淡白な料理にも素朴な料理にも合わせやすく、ペアリングは白身魚の刺身や塩で食べる天ぷら、焼き魚、吸い物といった和食全般に幅広く寄り添う。

価格は四合瓶でおおむね1,200〜1,500円前後と、精米歩合50%の特別純米としてはコストパフォーマンスが高い。量販でも入手しやすく、日常の食中酒として常備しやすい価格帯だ。スペックは蔵元・流通各店の公開値に基づき、製造年度により前後する。華やかさで攻める酒ではないが、磨きの効いたクリーンな旨みとキレで食卓を支える、秋田・湯沢の実直な純米として推せる一本。