作 恵乃智 純米吟醸

清水清三郎商店「作(ざく)」の顔とも言える定番が、純米吟醸「恵乃智(めぐみのとも)」だ。純米クラスの穂乃智・玄乃智から一段グレードを上げ、蔵オリジナルの自社酵母を用いて華やかさと飲みやすさを両立させた。「作」の年間販売本数で上位を占める看板アイテムである。

香りは洋ナシを思わせる華やかな吟醸香。純米の二本と比べると、グラスに注いだ瞬間の立ち香が明確に違う。口当たりは豊かで、しっかりとした旨みと果実的な甘みがありながら、後口は爽やかに切れる。精米歩合は60%と純米クラスと同じだが、酵母選びと造りで吟醸らしい表情を引き出している点が技の見どころだ。

この自社保存酵母による香りの設計が、恵乃智を「作」の代名詞にした。雅乃智(みやびのとも)ほど精米を磨き込まずとも、十分に華やかで満足度が高い——そのコストパフォーマンスの良さが、定番として支持される理由だろう。

冷酒(8〜12℃)でワイングラスに注ぐと香りが最も開く。白身魚のカルパッチョ、鶏の唐揚げ、クリーム系の料理、フルーツを使った前菜まで、洋の要素のある皿とも軽やかに合わせられる。

四合瓶で2,000〜2,600円前後。純米から純米大吟醸へ至る「作」の階段の、ちょうど中央に立つ一本。まず一本選ぶなら、この恵乃智を薦めたい。