作 玄乃智 純米

清水清三郎商店「作(ざく)」の純米クラスには、穂乃智(ほのとも)と並んでもう一本の定番がある。「玄乃智(げんのとも)」だ。同じ精米歩合60%の純米酒ながら、協会7号酵母を用い、香りより味わいの輪郭を立てた性格を持つ。シリーズ内での役割分担がはっきりしている。

香りはりんごを思わせる爽やかさで控えめ。口に含むと米のふくよかな旨みが出て、爽やかな酸がそれを引き締める。穂乃智がすっきりと流れる印象なら、玄乃智はもう少し腰のある飲みごたえ。日々の食事に寄り添いながら、飲み飽きしない設計だ。

協会7号酵母は穏やかな香りと安定した発酵で知られる定番酵母で、食中酒の土台として理にかなった選択といえる。華やかさで勝負する上位グレードとは別軸で、「料理を邪魔しない旨み」を狙ったのがこの一本だ。

温度帯の幅が広く、冷やしても常温でも、ぬる燗にしても表情が崩れない。むしろ燗で米の旨みがほどけて、焼き魚や豚の生姜焼き、おでん、きのこ料理といった温かい和食とよく合う。

四合瓶で1,600〜2,000円前後。穂乃智と飲み比べると、同じ純米でも蔵が香りと味のバランスをどう振り分けているかが分かって面白い。「作」の基礎体力を知る上で外せない定番だ。