南方 純米 超辛口

「南方(みなかた)」は和歌山市の世界一統が手がける銘柄で、博物学者・南方熊楠と縁の深い同蔵を象徴する地酒だ。今回向き合った「純米 超辛口」は、その名のとおり辛口に振り切った設計の純米酒。なお、編集部に届いた当初の資料では蔵元が大阪の浪花酒造と記載されていたが、南方を醸すのは和歌山の世界一統(浪花酒造の代表銘柄は「浪花正宗」)であり、ここで訂正したうえでレビューする。グラスに注ぐと色はごく淡く、いかにも食卓に寄り添う実直な佇まいで、最初から「料理を引き立てる酒」という姿勢が伝わってくる。

香りは控えめで、上立ち香に派手さはない。鼻を近づけると蒸し米や軽い穀物のニュアンスがうっすら立つ程度で、吟醸系の華やかな果実香を期待すると静かに感じるはずだ。これは欠点ではなく、辛口純米として食中に徹するための引き算だと丸山は受け取った。香りで主張するより、口に含んでからのキレで語るタイプである。

味わいは、山田錦を60%まで磨いた純米らしい控えめな旨みが舌に乗り、その後すぐに辛口のキレが追いかける。日本酒度は+8前後とされ、数値どおり甘さの余韻はほとんど残らず、後口はすっと乾いて消える。酸度は1.6前後で、酸が骨格を支えつつも尖りすぎない。冷や(10〜13℃)ではシャープさが前面に出るが、ぬる燗(40〜45℃)に振ると米の旨みが少しふくらみ、辛さが角を落として飲みやすくなる。温度で表情が動く、付き合いがいのある一本だ。

ペアリングは辛口純米の王道で、まず刺身が合う。白身から青魚まで幅広く受け止め、酒のキレが脂や生臭みを洗い流す。焼き魚や天ぷら(塩)、出汁の効いたおでんといった和の総菜とも相性がよく、味の濃い料理ほど酒の辛口が小気味よく流してくれる。繊細な吟醸香で勝負する酒ではないので、料理を選ばず食卓全般に寄り添える懐の深さがある。

価格は720mlでおおむね1,500〜1,900円(実勢)。突出した希少性や華やかさを狙った酒ではないが、辛口好きの晩酌に無理なく置ける価格帯で、燗にしても崩れない安定感がある。派手さではなく食中での実力で評価したい、和歌山の実直な超辛口純米として推せる定番だ。