北島 純米 玉栄

滋賀県湖南市の北島酒造による「北島(きたじま)」は、地元では「御代栄(みよさかえ)」の蔵として知られる老舗が立ち上げた特約店向けブランド。近江の酒米「玉栄(たまさかえ)」を軸に、辛口でキレのある現代的な純米酒を打ち出しているのが特徴だ。

この純米酒は、滋賀県産の玉栄を60%まで磨いた一本。香りは穏やかで派手な吟醸香は抑えられ、含むと玉栄らしい厚みのある米の旨みが舌に乗る。日本酒度+6前後のしっかりした辛口設計で、酸度1.7が旨みを引き締め、後半は鋭くキレていく。旨みと辛さのコントラストが明確で、飲み手に「辛口の純米らしさ」をはっきり伝えてくる。

温度帯では、冷酒(10〜13℃)でキレと輪郭の鋭さが立ち、ぬる燗(40〜50℃)に振ると米の旨みが膨らんで辛さが丸くなる。燗にしたときの旨みの伸びがよく、玉栄の力強さが温度で開いていくタイプ。

ペアリングは、味のしっかりした料理。焼き魚、鴨ロース、煮物、もつ煮といった旨みやコクのある皿と噛み合い、辛口のキレが脂や濃い味付けを洗い流す。近江牛をはじめとした滋賀の食材とも好相性で、燗酒にすれば冬場の食卓で頼りになる。

四合瓶で2,500〜3,200円。流通は特約店中心で出会える機会は限られるが、価格は手の届く範囲。淡麗一辺倒ではない「旨みのある辛口純米」を探している人、玉栄という近江の米の個性を知りたい人に勧めたい一本。