紀州葵 純米吟醸

紀の川市で酒を醸す紀の司酒造の「紀州葵」は、地元・和歌山産のキヌヒカリを使った純米吟醸という、少し珍しい立ち位置の一本。酒造好適米ではなく食用にも使われるキヌヒカリを60%まで磨いて吟醸に仕立てているところに、地の米にこだわる蔵の姿勢がうかがえる。

香りは穏やかで、メロンや青リンゴ系の吟醸香がほんのり香る程度。キヌヒカリ由来か、香りに角がなく丸い。グラスを回しても香りが過剰に膨らむことはなく、最初から食中酒として向き合いやすい性格をしている。

味わいは、日本酒度+3・酸度1.3のバランスで、入りはすっきり。中盤でやわらかな甘みと米の旨みが出るが、重さは残さず、後半はきれいにキレていく。アルコール15度と軽めで、飲み口は軽快。山田錦のようなボリューム感ではなく、キヌヒカリらしい素直で軽やかな旨みが持ち味だ。

冷酒(8〜12℃)で香りと軽さを楽しむのが基本だが、常温に近づけると米の甘みが少し前に出る。料理は淡白なものが合い、白身魚の塩焼きや冷奴、だし巻き卵といった素材の味を生かした和食に寄り添う。濃い味の料理よりは、軽い肴とゆっくり合わせたい。

四合瓶で千円台半ばと、純米吟醸としては手の届きやすい価格。派手さで売る酒ではないが、和歌山産米を使った素直な食中酒として、地元の食卓に根づいた性格がよく出ている。普段の和食に軽く合わせる一本として扱いやすい。