滋賀県草津市の太田酒造が醸す「道灌(どうかん)」は、江戸城を築いた武将・太田道灌を遠祖に持つという由緒ある蔵の代表銘柄。総合酒類メーカーとして幅広い商品を手がける蔵だが、その看板である純米酒は、滋賀という土地の食中酒文化に根ざした実直な造りが光る。今回試したのはラインナップの基準となる「道灌 純米」で、滋賀県産の山田錦を用いた一本だ。
なお、太田酒造の純米シリーズは「特別純米 生もと造り(美山錦・精米歩合60%)」や「純米吟醸(山田錦・精米歩合60%)」など複数のスペックが流通している。本稿で扱う基準的な純米酒の精米歩合・酸度は公開情報が限られるため、同蔵の純米帯の傾向に沿った代表値として記している。購入時はラベルの記載を確認してほしい。
香りはきわめて穏やかで、グラスに鼻を近づけるとほのかに米と乳のニュアンスが感じられる程度。派手さはまったくないが、その分、料理の邪魔をしない設計だとわかる。口に含むと、すっきりとした入りから米の旨みが軽やかに乗り、日本酒度+3前後の辛口らしいキレで後味を引き締める。酸はおとなしく、全体として淡麗寄りのバランスにまとまっている。
冷やしすぎると味が痩せて感じられるので、10〜13℃の冷酒か、ぬる燗にして飲むのがちょうどいい。ぬる燗にすると旨みの輪郭がやわらかく広がり、出汁を効かせた和食との相性が一段と良くなる。天ぷらを塩で、あるいは湯葉や豆腐料理と合わせると、酒と料理が互いを引き立て合う。
四合瓶で1,300〜1,800円ほどと手に取りやすく、毎日の晩酌に据えるのにちょうどよい立ち位置の酒。突出した個性で記憶に残るタイプではないが、食事に静かに寄り添う淡麗辛口として、滋賀の食卓の定番たりうる完成度を備えている。
